Efecto del cambio climático sobre la regeneración del bosque mediterráneo

Abstract

Los ecosistemas mediterráneos presentan una elevada diversidad de especies de orígenes biogeográfico dispares. Estas especies coexisten en un paisaje en mosaico, resultante de la intensa actividad humana. Cabe esperar que los efectos producidos por el cambio climático sean diferentes para especies con orígenes biogeográficos diferentes que coexisten en distintos escenarios ecológicos. Los pulsos de regeneración de las especies leñosas de vida larga pueden ocurrir con una frecuencia de décadas o incluso siglos. En los ecosistemas mediterráneos, los veranos lluviosos son un evento raro, que aparecen con una baja frecuencia y a intervalos de tiempo irregulares, pudiendo representar una ventana de oportunidad para el reclutamiento de muchas especies. La reducción del 30% de la precipitación de primavera y verano prevista para las próximas décadas en las regiones mediterráneas podría tener importantes consecuencias sobre la regeneración, especialmente de las especies leñosas más mésicas. En este estudio evaluamos los efectos de tres posibles escenarios climáticos (veranos más secos, condiciones climáticas actuales, y veranos tormentosos) sobre la germinación y supervivencia de ocho especies leñosas de los principales estadíos sucesionales (matorrales pioneros, matorrales caducos y árboles). Este estudio se replicó en tres de los principales hábitats mediterráneos (pastizales, bajo dosel arbóreo, y bajo matorral) durante dos años consecutivos. Los resultados obtenidos muestran una mayor supervivencia para todas las especies cuando se simula un año húmedo, mientras que el efecto de la simulación de año seco fue diferente en función de diversos factores como el hábitat, el grupo funcional o el origen de la especie (mediterráneo o boreal). Estos resultados son de especial importancia a la hora de la toma de decisiones sobre la gestión forestal, ya que muestran el sentido de la regeneración en los ecosistemas forestales en los escenarios climáticos previstos para el próximo siglo.