Espectro de variación foliar en bosques mediterráneos del sur de la Península Ibérica

Abstract

Las hojas son los órganos que usan las plantas en su interacción con la atmósfera, siendo determinantes en el balance de carbono y agua. Las características foliares tienen importantes consecuencias a nivel del funcionamiento de las plantas y de los ecosistemas, como por ejemplo en la producción primaria y en la circulación de nutrientes. Este trabajo se realizó en tres áreas protegidas del sur de la Península Ibérica (P. Natural Sierra de Cardeña y Montoro, P. Nacional de Sierra Nevada y P. Natural Los Alcornocales) en las que se midieron una serie de rasgos foliares en las especies leñosas más abundantes dentro de cada comunidad (28 especies en Cardeña, 19 en Sierra Nevada y 17 en Alcornocales). Los objetivos específicos fueron: 1) conocer como es la variación de estos rasgos foliares dentro de cada comunidad, 2) comprobar si alguno de los rasgos foliares estaban relacionados con diferentes estrategias, como la longevidad foliar (caducas vs. perennes) y formas de vida (árboles, matorrales y lianas) y 3) determinar si existen relaciones entre estos rasgos foliares y si las relaciones difieren entre los distintos sitios. Encontramos, en general, una gran variación en los rasgos foliares dentro de cada comunidad, como por ejemplo que el área foliar tuvo un coeficiente de variación del 100%. Se encontraron diferencias según la estrategia funcional, por ejemplo, las hojas caducas tenían mayor SLA y eran más finas que las perennes; y el contenido de materia seca de las hojas era menor en los matorrales y lianas con respecto a los árboles. Podemos concluir que, en el sur de la Península Ibérica, existe un espectro continuo de variación foliar originado por su diversidad filogenética y parcialmente determinado por la variación climática y las condiciones ambientales locales. Esta diversidad de estrategias puede contribuir a la coexistencia de especies dentro de la comunidad.